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¿Por qué debemos cuidar el agua?

El agua es el componente básico para la vida. De ella depende lasupervivencia de casi todos los seres vivos que habitamos este planeta. Sinagua no habría vida. En realidad, no habría planeta, ya que el 70% está formadopor agua.

El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por agua. Es el únicoplaneta del sistema solar donde el agua puede permanecer en estado sólido,líquido o gaseoso en la superficie. Por eso creemos que existe en cantidadsuficiente para garantizar la vida de todas las especies que habitan en esteplaneta, y que nunca se va a acabar.

Sin embargo, la mayor parte es agua salada que se encuentra en los océanos ymares, y no es apta para el consumo. El 3% del volumen total es dulce, pero deesta última, solo un 1% está en estado líquido; el 2% restante se encuentra enestado sólido, en plataformas de hielo en las latitudes próximas a los polos.

A la luz de estos porcentajes, es fácil darse cuenta que la cantidad de aguaapta para el consumo es muy poca para cubrir las demandas de una población queaumenta en forma exponencial. Si a este aumento de la demanda le sumamos losproblemas que ocasiona el cambio climático y los efectos del calentamientoglobal que han elevado las temperaturas de las aguas, y la contaminaciónprovocada por diferentes factores, nos encontramos frente a un serio problemade escasez de este recurso vital.

El agua se acaba

La crisis de agua en el mundo afecta tanto a los países ricos como a lospaíses más pobres o en vías de desarrollo.

Un informe del Fondo Mundial de la Naturaleza (más conocido como WWF por sussiglas en inglés) nos advierte que cuando se habla de problemas de agua siemprese hace referencia a los 3.000 millones de personas que no tienen acceso alagua potable; sin embargo nunca se mencionan los problemas de agua que lospaíses ricos no han resuelto y que cada vez son más graves. Según el WWF, lariqueza económica no significa automáticamente la posesión de agua plena. Ycomo ejemplo cita a dos importantes ciudades -Houston y Sídney- que enfrentanserios problemas de escasez de agua.

Por efecto del cambio climático los países más pobres se enfrentan aprolongadas sequías; en cambio, para los países más ricos el problema pasa porel derroche o la contaminación. En ambos casos, el resultado es el mismo: elagua se acaba.

Pero, como sucede casi siempre, el impacto es mucho mayor en los paísesmenos desarrollados, ya que los países ricos no sólo desperdician sus propiosrecursos sino que también utilizan el agua de los países en desarrollo.

A partir de los procesos de globalización, muchas empresas que pertenecen alas primeras potencias mundiales instalan sus plantas de producción en laszonas más pobres del planeta, para conseguir bajar los costos con mano de obrabarata. Y, por supuesto, utilizan los recursos hídricos de ese país, ya de porsí escasos.

Algunos datos para reflexionar

De acuerdo a datos aportados por la ONU (Organización de las Naciones Unidas– UN, por sus siglas en inglés):

- 1.100 millones de personas viven en el mundo sin agua potable.

- Más de 2.200 millones de habitantes de los países más pobres, la mayoríaniños, mueren todos los años de enfermedades asociadas con la falta de aguapotable, saneamiento adecuado e higiene.

- La mitad de los habitantes de los países en desarrollo sufren enfermedadesprovocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentoscontaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que se desarrollanen el agua.

- Para el año 2017 cerca de 70% de la población mundial tendrá problemaspara acceder a agua dulce.

- Para 2025, aproximadamente el 40% de la población vivirá en regiones dondeescasea el agua.

- En aproximadamente dos décadas, casi la mitad de la población del mundoenfrentará una escasez grave de agua. Esto provocará guerras y conflictos yaque más de 260 cuencas fluviales alrededor del mundo están compartidas por doso más países.

En conclusión

El agua tiene que ser utilizada de modo más eficiente en todo el mundo y laresponsabilidad de encontrar soluciones descansa tanto en los países ricos comoen los pobres.

Pero mientras esperamos que los gobiernos tomen decisiones fundamentales, delas cuales depende nuestra propia supervivencia, es hora de entrar en acción ycomenzar a revisar nuestras conductas de consumo. No podemos modificar lacantidad de agua que existe en el planeta, pero SI podemos hacer un uso responsable de este recurso vital.